过滤是使液固或气固混合物中的流体强制通过多孔性过滤介质，将其中的悬浮固体颗粒加以截留，从而实现混合物的分离，是一种属于流体动力过程的单元操作。水的过滤处理是用过滤材料将水中分散的悬浮颗粒分离出来的处理过程。
    常用的滤料有石英砂滤料、无烟煤滤料、鹅卵石、锰砂、磁铁矿滤料等。滤料的技术要求是：
    (1)适当的粒度组成；

    (2)良好的化学稳定性；

    (3)一定的机械强度。

    过滤机理可归纳为三种主要作用：

    （1）机械筛滤作用
    当原水自上而下流过粒状滤料层时，粒径较大的悬浮颗粒首先被截留在表层滤料的空隙中，从而使此层滤料间的空隙越来越小，截污能力随之变得越来越高，结果逐渐形成一层主要由被截留的固体颗粒构成的滤膜，并由它起主要的过滤作用。
    悬浮物粒径越大，表层滤料和滤速越小，就越容易形成表层筛滤膜，滤膜的截污能力也越高。
    （2）重力沉淀作用
    原水通过滤层时，众多的滤料表面提供了巨大的不受水力冲刷而可供悬浮物沉降的有效面积，形成了无数的小“沉淀池”，悬浮物极易在此沉降下来。
    滤料越小，沉降面积越大，滤速越小，则水流越平稳，这都有利于悬浮物的沉降。
    （3）接触粘附（絮凝）作用
    原水通过滤层时，有很多机会与砂粒接触，通过彼此间的范德华力、静电力及某些特别的吸附力等作用相互吸引而粘附，恰如在滤层中进行了深度的混凝过程。